Henkistä väkivaltaa ovat esimerkiksi toisen mitätöinti, halventaminen, solvaaminen ja nolaaminen. Eristäminen läheisistä esim. ystävistä ja sukulaisista, kontrollointi koskien esim. mielipiteiden ilmaisua, pukeutumista tai puheluita, vapaasti ulos menemisen estäminen ovat myös henkisen väkivallan muotoja. Uhkaaminen fyysisellä väkivallalla, vahingolla, viranomaisilla tai itsemurhalla ovat henkistä väkivaltaa.
Ulkonäköön tai persoonaan kohdistuva loukkaava arvostelu on henkisen väkivallan muoto. Myös mustasukkaisuus voi saada henkisen väkivallan mittoja, esim. aiheeton ja korostunut epäluulo puolisoa kohtaan.
Väkivallan tekijä kieltää ja vähättelee tekemäänsä väkivaltaa. Hän voi myös syyttää toista osapuolta väkivallasta.
